Prevalence of Stemmer's sign in the general population

Summary

Lymphoedema is a disease frequently diagnosed in vascular departments, its origin being primary or secondary after cellulitis or cancer treatment. The prevalence of lower extremity lymphoedema in the general population is largely unknown. The aim of this article is to describe the prevalence of Stemmer's sign as a diagnostic criterium for lymphoedema in an unselected adult German population. Methods: The population for this cross-sectional study was recruited from November 2000 through March 2002 from the general population of the city of Bonn and two surrounding rural communities. 3072 individuals (1145 rural and 1927 urban) could be enrolled in the study. The results of the clinical examination were categorized in four groups: grade 0 normal skin fold at the dorsum of the second toe, grade 1 skin fold enlarged measuring 0.5–1 cm, grade 2 the skin fold >1 cm and grade 3 >1 cm with severe induration or papillomatosis. Results: Among 3055 out of 3072 subjects information on all variables were available. In 15.9% of the population a positive Stemmer sign was found with a slightly higher overall prevalence in women. Most of this group presented as grade 1 Stemmer's sign (14.1%). The more severe grades 2 and 3 were present in 1.8 % of the study population with no clear difference between sexes. We observed a considerably higher prevalence of Stemmer's sign of all grades in the urban population. The prevalence of Stemmer's sign increased with age from 3.2% up to 35.9% in the 70–79 year old population. Prevalence of positive Stemmer's sign was also higher in higher C-stages of the CEAP classification (5.8% in C0 to 100% in C6). Conclusions: The prevalence of lymphoedema in the general population represented by grade 2–3 Stemmer's sign in 1.8% and grade 1 Stemmer's sign in 14% is high. Women have a slightly higher prevalence of positive Stemmer's sign than men. The prevalence of positive Stemmer's sign is associated with age and chronic venous insufficiency.

Zusammenfassung

Das Lymphödem ist ein häufiges Krankheitsbild bei Gefäßpatienten. Die Ursache kann primär oder sekundär, z. B. nach Erysipel oder Tumorbehandlung sein. Zur Prävalenz der Beinlymphödeme liegen kaum Daten vor. In dieser Arbeit wird die Prävalenz des Stemmer-Zeichens als diagnostisches Kriterium für das Lymphödem in der erwachsenen Durchschnittsbevölkerung beschrieben. Methoden: Die Probanden für die Querschnittsuntersuchung wurden als Zufallsstichprobe aus den Einwohnermelderegistern der Stadt Bonn und zweier ländlicher Gemeinden ermittelt und zwischen November 2000 und März 2002 untersucht. 3072 Probanden (1145 Land, 1927 Stadt) wurden eingeschlossen. Das Ergebnis wurde in vier Gruppen kategorisiert: Grad 0 normale Hautfalte über dem 2. Zehenrücken, Grad 1 verdickte Hautfalte zwischen 0,5 und 1 cm, Grad 2 verdickte Hautfalte >1 cm und Grad 3 zusätzlich ausgeprägte Induration und oder Papillomatose. Ergebnisse: Bei 3055 der 3072 Probanden konnten die Angaben zum Stemmer-Zeichen ausgewertet werden. Bei 15,9% fand sich ein positives Stemmer-Zeichen mit einer geringfügig höheren Prävalenz für Frauen. Die meisten wiesen einen Grad 1 auf (14,1%). Die schwereren Grade 2 und 3 fanden wir bei 1,8% der Studienpopulation mit geringen Geschlechtsunterschieden. Wir fanden eine deutlich höhere Prävalenz für alle Grade in der städtischen Bevölkerung. Die Prävalenz des Stemmer-Zeichens stieg mit dem Alter von 3,2% bis 35,9% bei den 70–79-Jährigen sowie mit höheren klinischen Stadien in der CEAP-Klassifikation (C0 5,8%, C6 100%). Schlussfolgerung: Die Prävalenz des Beinlymphödems in der erwachsenen Durchschnittsbevölkerung, repräsentiert durch das Stemmer-Zeichen Grad 2–3 in 1,8% und Grad 1 in 14%, ist hoch. Frauen sind geringfügig häufiger betroffen. Die Prävalenz steigt mit dem Lebensalter und zunehmender CVI.

Résumé

Le lymphoedème, primaire ou secondaire (après infection ou cancer), est une affection fréquemment rencontrée dans les services de Médecine Vasculaire. Le taux de survenue d'un lymphoedème d'une extrémité inférieure dans la population générale est très mal connu. Le but de cet article est de décrire le signe de Stemmer comme un critère de diagnostic pour le lymphoedème dans une population allemande adulte non sélective. Méthode : Au niveau du pli dorsal du deuxième orteil; stade 1 : agrandissement de 0,5 à 1 cm de ce pli; stade 2: agrandissement de plus de 1cm et stade 3: agrandissement de plus d'1 cm avec induration sévère ou papillomatose. Résultats : Une information utilisable a pu être faite chez 3055 dès 3072 sujets choisis. Dans 15,9% de la population, un signe de Stemmer positif a été trouvé avec une proportion légèrement supérieure chez les femmes. La plupart des membres de ce groupe ont présenté un stade 1 (14,1%). Les stades 2 et 3, plus sévères, sans différence entre les sexes, ont été observés dans 1,8% de la population étudiée. Nous avons constaté une proportion considérablement plus grande du signe de Stemmer dans tous ses stades dans la population urbaine. Le taux de présence du signe de Stemmer montre une tendance à l'augmentation avec l'âge allant de 3,2 à 35,9% chez les personnes de 70 à 79 ans. La présence d'un signe de Stemmer positif était également plus élevée dans les stades graves C de la classification CEAP (5,8% à C0, 100% à C6). Conclusion : La présence d'un lymphoedème dans la population générale représentée par le signe de Stemmer au stade 2–3 dans 1,8% des cas et au stade 1 dans 14% des cas est élevée. Les femmes ont une augmentation légèrement plus grande de la présence d'un signe de Stemmer positif que les hommes. La présence d'un signe de Stemmer positif est associée avec l'âge et avec une insuffisance veineuse chronique.

Keywords

Stemmer's sign - lymphoedema - prevalence - general population - Bonn Vein Study

Schlüsselwörter

Stemmer-Zeichen - Lymphödem - Prävalenz - Durchschnittsbevölkerung - Bonner Venenstudie

Mots clés

Signe de Stemmer - lymphoedème - étude statistique - population générale - étude veineuse de Bonn

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