Stemmer's (Kaposi-Stemmer-) sign – 30 years later^[*]

Summary

Background: Since the first description 30 years ago the Kaposi-Stemmer-sign is used consistently in the diagnostics of lymphoedema. Since then the original definition was extended or changed several times by other authors. Additionally, the underlying morphology of this clinical sign was not investigated. Material, methods: The second toes of both a patient with lymphoedema (stage III; iL5VxF5) and a healthy subject were compared sonographically, macroscopically and microscopically. Results: In lymphoedema both cutis and subcutis of the second toe were thickened, the structure of the dermal layers destroyed. An accumulation of oedematous fluid in free spaces within the subcutaneous tissue as well as lymphatic vessels could not be found. Discussion: The different definitions and graduations of the Kaposi-Stemmer-sign make the diagnosis of lymphoedema more difficult and concomitantly the clinical and scientific comparability. Morphologically, an accumulation of oedematous fluid could not be proven due to weak or missing streaks of fibrous tissue within the subcutis of the toe.

Zusammenfassung

Hintergrund: Seit der Erstbeschreibung vor 30 Jahren wird das Kaposi-Stemmer-Zeichen konsequent in der Diagnostik von Lymphödemen eingesetzt. Seit dieser Zeit wurde die ursprüngliche Definition von anderen Autoren mehrfach erweitert oder verändert. Zudem wurde bis heute die diesem klinischen Zeichen zugrunde liegende Morphologie nicht aufgearbeitet. Material, Methode: Die zweiten linken Zehen eines Lymphödempatienten (Stadium III; iL5VxF5) und eines Gesunden werden sonographisch, makroskopisch und mikroskopisch miteinander verglichen. Ergebnisse: Beim Lymphödem waren sowohl die Kutis als auch die Subkutis der zweiten Zehe verdickt, die Kutis quasi zerstört. Eine Akkumulation der Ödemflüssigkeit in Gewebespalten war allerdings nicht zu finden. Lymphgefäße konnten beim Lymphödem nicht nachgewiesen werden. Diskussion: Die unterschiedlichen Definitionen und Graduierungen des Kaposi-Stemmer-Zeichens erschweren die Lymphödemdiagnostik und damit auch die klinische und wissenschaftliche Vergleichbarkeit. Morphologisch kann eine Lymphödemakkumulation aufgrund schwacher oder fehlender Bindegewebszüge in der Subkutis der Zehe nicht nachgewiesen werden.

Résumé

Fond: Depuis la première description du Kaposi-Stemmersigne, il y a 30 ans, il est fait appel de la façon cohérent dans le diagnostic du lymphoedema. Depuis ce temps-là, la définition à l’origine était élargie ou était modifiée par des autres auteurs. En plus, le signe clinique qui se base sûr la morphologie n’était pas traité, jusqu’à ce jour. Matériel, méthode: Les deuxièmes orteils sur la gauche d’un patient avec le lymphoedema (étape III; iL5VxF5) et d’un sujet en bonne santé sont mis en parallèle sonographiquement, macroscopiquement et microscopiquement. Résultats: Non seulement le cutis, mais encore les subcutis du deuxième orteil de lymphoedema a été épaissi. Toutefois, une accumulation de fluide de l'oedème dans les espaces libres dans le tissu sous-cutané n’était pas trouvée. Discussion: Les définitions et gradations différents du signe Kaposi-Stemmer compliquent le diagnostic du lymphoedema et en même temps la comparabilité clinique et scientifique. Morphologiquement, la présence d’une accumulation de fluide de l'oedème ne peut pas être décelée en raison des stries faibles ou absentes du tissu fibreux dans les subcutis de l'orteil.

Keywords

Stemmer sign - Kaposi-Stemmer-sign - lymphoedema

Schlüsselwörter

Stemmer-Zeichen - Kaposi-Stemmer-Zeichen - Lymphödem

Mots clés

Signe de Stemmer - signe de Kaposi-Stemmer - lymphoedème

^* Partially based on: Brenner E, Putz D. 30 Jahre Stemmersches Zeichen. VasoMed 2006; 18: 153.

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