Eine Einführung in die Statistik der Todesursachen^[*]

Der Arzt ist offensichtlich geneigt, den medizinischen Wert einer Statistik der Sterblichkeit und der Todesursachen zu unterschätzen. Er ist häufig der Ansicht, daß die Beteiligung des Arztes an der Beurkundung eines Sterbefalles eigentlich nur im Hinblick auf die Notwendigkeit einer Personenstandsgesetzgebung erforderlich ist. Diese Betrachtungsweise ist durchaus verständlich. Der Arzt hat in der Krankheit zunächst nur individuelles Schicksal zu sehen gelernt.

Krankheit ist aber auch Massenerscheinung. Das Phänomen ,,Krankheit” betrifft viele Individuen gleichzeitig unter ähnlichen Umständen. In der Morbiditäts- und Mortalitätsstatistik prägen sich Faktoren aus, die bei der Krankheits entstehung mitwirken. Fehlerquellen machen eine richtige Deutung der Statistik freilich oft schwierig. Um Fehlschlüsse zu vermeiden, bedarf es besonderer Erfahrung. Für den kritischen Benutzer ist die Statistik der Sterblichkeit und der Todesursachen jedoch eine wichtige Quelle allgemein-ärztlicher und sozial-medizinischer Erkenntnisse. Sie verdient mehr wissenschaftliche Beachtung als bisher.

The doctor has an obvious tendency to underestimate the medical value of statistics on mortality and the causes of death. He often holds the view that the share of the doctor in the notification of a death is only related to the necessity of obeying the law on the legal status of the individual. This point of view is entirely comprehensible. The doctor has been brought up to look solely at the individual’s destiny as it is affected by disease. But disease is also a mass phenomenon: under similar circumstances it affects many individuals at the same time. The statistics of morbidity and mortality bring into relief factors that work together in the genesis of disease. It is true that sources of error often make the real meaning of statistics difficult to grasp. It requires special experience to avoid wrong conclusions. Nevertheless, for those who know how to make critical use of them, the statistics of mortality and the causes of death are an important store of general and social medical knowledge. The subject deserves more scientific attention than has been the case so far.

^* Nach einem Vortrag auf dem Internationalen Seminar für Medizinische Dokumentation und Statistik, 16.-28. Oktober 1961, Berlin.

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