Individuelle und strukturelle Strategien für Selbstbestimmung bei gesundheitlichen Einschränkungen im Alter

Einleitung Als Bundesland mit der ältesten Bevölkerung Deutschlands hat sich Sachsen-Anhalt mit dem Forschungsverbund „Autonomie im Alter“ (AiA) zum Ziel gesetzt, die Selbständigkeit von älteren Menschen in der Häuslichkeit zu unterstützen. Das AiA-Zentralprojekt erforscht deshalb in einer qualitativen Studie individuelle sowie strukturelle Bedingungen und Herausforderungen in der Gesundheits- und Lebenssituation von Menschen 70+.

Methoden Es wurden problemzentrierte Interviews mit 37 älteren Frauen und Männern geführt. Fokussiert wurden u. a. gesundheitliche Probleme und ihre Auswirkungen sowie individuelle Bewältigungsstrategien älterer Menschen. Zusätzlich wurden 22 qualitative Expert*inneninterviews durchgeführt. Die Expert*innen sollten einen aus Ihrer Sicht idealtypischen älteren Menschen mit gesundheitlichen Problemen und zur Verfügung stehende Unterstützungsmöglichkeiten beschreiben.

Ergebnisse Bei den älteren Befragten zeigen sich verschiedene Formen gesundheitlicher Einschränkungen, für deren Bewältigung individuelle Handlungsstrategien entwickelt wurden. Diese zielen darauf ab, möglichst dauerhaft eine autonome Lebensführung im häuslichen Umfeld zu gewährleisten. Unterstützung durch soziale Netzwerke wird oft erst angenommen, wenn individuelle Strategien versagen. Auf Strukturebene beschrieben die Expert*innen, dass ältere Menschen die Inanspruchnahme von Unterstützungsangeboten häufig zu lange hinauszögern.

Fazit Es entsteht ein zyklischer Prozessverlauf, in dem individuelle und strukturelle Strategien für eine selbstständige Lebensführung konfligieren. Das wahrgenommene Risiko, an Selbstbestimmung einzubüßen, führt dazu, dass unterstützende Maßnahmen bei hohen gesundheitlichen Belastungen oft zu spät eingefordert werden.