Intensivmedizin - Palliativmedizin Widerspruch oder Ergänzung?

Zusammenfassung.

Die besonders auf dem Gebiet der Intensivmedizin erreichten Fortschritte in den letzten 50 Jahren haben dazu beigetragen, dass der Zeitpunkt des Sterbens und Todes zumindest in einem gewissen Rahmen in die Verfügungsgewalt der Ärzte geraten ist. In der Auseinandersetzung mit den Grenzen der Medizin hat sich in den letzten Jahren die Palliativmedizin und mit ihr eine Neuorientierung medizinischen Handelns entwickelt, in dem Sterben als natürlicher Vorgang akzeptiert wird, ohne es zu beschleunigen oder zu verzögern. In Deutschland starben 1999 über 50000 Menschen auf Intensivstationen, aber nur ca. 8000 in palliativen Einrichtungen. Palliativmedizin ist im Vergleich zur hochentwickelten Intensivmedizin noch ein deutlich vernachlässigter Bereich. Die durch die Legalisierung der Euthanasie in den Niederlanden auch in Deutschland verstärkt geführte öffentliche Diskussion über die medizinische Sterbehilfe hat die Ängste vor den Möglichkeiten einer primär am Organ- und Lebenserhalt orientierten Intensivmedizin - wenn ihre „Nebenfolgen” nicht berücksichtigt werden - und die Erwartungen an eine auf die intensive Begleitung des sterbenskranken und sterbenden Menschen ausgerichteten Palliativmedizin deutlich werden lassen. Die Dilemmata zwischen ärztlicher Moral und Ethik der Autonomie, zwischen Lebenserhaltungsprinzip und Lebensqualität, zwischen Behandlungsauftrag und Respektierung des Patientenwillens, zwischen Selbstbestimmung und Verantwortung für Leben und Sterben manifestieren sich in Intensivmedizin und Palliativmedizin mit unterschiedlicher Gewichtung. Die mit der Palliativmedizin verbundene Umorientierung medizinischen Handels auf umfassende Leidenslinderung in terminalen Krankheitssituationen bedeutet in einem besonderen Maße auch für den Bereich der Intensivmedizin, sich mit ethischen Problemen in Grenzsituationen auseinander zu setzen. Auch wenn sich die Behandlungsprioritäten in Intensiv- und Palliativmedizin sicherlich unterschiedlich darstellen, ergeben sich in todesnahen Situationen in beiden Bereichen Probleme und Entscheidungskonflikte, die interdisziplinär diskutiert werden müssen und eine gemeinsame Orientierung benötigen. Sowohl die Beurteilung des mutmaßlichen Patientenwillens als auch das Verhalten beim entscheidungsunfähigen Patienten mit der Möglichkeit der Therapiebegrenzung bzw. -beendigung sollte von dem Bemühen bestimmt werden, das Problem der Sterbehilfe weniger unter dem Gesichtspunkt der Unterscheidung aktiv : passiv, sondern unter dem Aspekt der Zulässigkeit und Unzulässigkeit medizinischen Handelns zu bewerten.

Intensive Care - Palliative Care. Contradiction or Supplement? Considerations on Ethical Issues and Principles in the Treatment of Dying Patients.

Over the last five decades the progress in intensive care has extended the limitations of controlling the process of dying and given doctors more influence in determining the time of death. More recently, palliative care has emerged as a new approach in response to the ethical dilemmas of modern medicine, which accepts that dying is a natural process that should not be hastened or delayed through medical interventions. While in Germany in 1999 more than 50 000 people have died in intensive care units, only a small number of 8000 patients have died in palliative care. In comparison to the higly-developed intensive care sector, palliative care is a much neglected area. The public debate following the legalisation of euthanasia in the Netherlands has highlighted concerns in Germany that intensive care has the potential of inappropriately prolonging life and raised expectations about the alternative therapies offered by palliative care. Doctors in intensive care and in palliative care face similar ethical dilemmas, though with a different weighting: the dilemma between professional judgement and patient autonomy, between traditional medical roles and patient self-determination and the dilemma of extending the span of life at the expense of quality of life. The approach of palliative care with its strong focus on alleviating the suffering of the terminally ill, has influenced the ethical debate of dying in intensive care. Although intensive care and palliative care have different aims and priorities, there are common problems of decision-making which could benefit from a shared orientation and interdisciplinary debate. Both the interpretation of a dying parent's will as well as withdrawing or withholding treatment in patients who are unable to decide for themselves should not merely be guided by the debate on active and passive euthanasia, but rather take into account the appropriateness or inappropriateness of medical actions in the specific situation.

Schlüsselwörter:

Intensivmedizin - Palliativmedizin - Kosten - Therapiebegrenzung - Medizinethik - Entscheidungsprinzipien - Selbstbestimmung - Sterbehilfe

Key words:

Intensive Care - Palliative Care - Medical Ethics Costs - Decision Making - Autonomy - Euthanasia

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