Monoamine Oxidase and Free Tryptophan in Human Plasma: Normal Variations and Their Implications for Biochemical Research in Affective Disorders

Summary

A methodological study of healthy subjects was conducted to investigate factors influencing plasma free tryptophan and platelet monoamine oxidase (MAO) activity.

The following changes were found during the menstrual cycle: free tryptophan was lower during the “ovulatory” phase than during the “premenstrual” phase, MAO activity was 20 % lower during the “premenstrual” phase as compared with the “neutral” phase (days: menses –24 to –1), During pregnancy MAO activity was also lower than the values found six weeks postpartum. MAO activity in women was significantly higher than in men and exhibited greater variability.

A circadian rhythm for free tryptophan was observed (minimum at midday, maximum at midnight). No diurnal variation in MAO activity could be established.

Preliminary data from untreated endogenous depressive patients showed no difference in free tryptophan concentrations at 8 a.m. or 4 p.m. from control values.

Zusammenfassung

Zur Untersuchung verschiedener Faktoren, welche die Serumkonzentration des freien Tryptophan (FT) und die Thrombozyten-MAO-Aktivität beeinflussen, wurde eine Methodenstudie an gesunden Versuchspersonen durchgeführt.

Änderungen während des Menstrualzyklus wurden gefunden: FT war erniedrigt während der Ovulation im Vergleich zur prämenstruellen Phase, die MAO-Aktivität war 20 % geringer während der prämenstruellen Phase im Vergleich zur “neutralen Phase” (Tage: Menstruation –24 bis –1). Eine vergleichbar erniedrigte MAO-Aktivität wurde während der Schwangerschaft gegenüber den Werten 6 Wochen post partum gefunden. Die MAO-Aktivität war bei Frauen signifikant höher und zeigte eine größere Streuung als bei Männern.

Für FT ließ sich ein zirkadianer Rhythmus nachweisen mit einem Minimum mittags und einem Maximum um Mitternacht, hingegen findet sich keine diurnale Rhythmizität der MAO-Aktivität.

Vorläufige Ergebnisse bei unbehandelten endogenen Depressionen zeigten keine Unterschiede der Konzentration von FT um 08.00 h und um 16.00 h im Vergleich zu gesunden Kontrollpersonen.