Effect of Carbamazepine in Polyuria Associated with Lithium Therapy

Summary

Ten patients, suffering from affective disorders, were treated with carbamazepine for polyuria and polydipsia associated with long-term lithium therapy. Oral carbamazepine (300–600 mg daily for six weeks) was observed to have no beneficial effect in alleviating these symptoms when compared with placebo tablets in a double blind crossover study. Plasma and urinary osmolality were observed to be within normal range in these patients and there was no antidiuretic response following subcutaneous Pitressin injection. There was 50 % drop-out due to severe side-effects like ataxia, dizziness, restlessness and confusional states. It appears that lithium exacerbates carbamazepine induced CNS side-effects or vice versa, the mechanism of which is not very clear. It may be due to their mutual effect on sodium metabolism or on nervous conduction velocity. Hence, simultaneous administration of these two drugs should preferably be avoided.

Zusammenfassung

10 manisch-depressive Patienten wurden wegen einer lithiumbedingten Polyurie und Polydipsie mit Carbamazepin behandelt. Oral verabreichtes Carbamazepin (300–600 mg/täglich über sechs Wochen) hatte gegenüber Plazebo keinen günstigen Effekt auf diese Symptome. (Doppelblinde Cross-over-Studie.) Die Plasma- und Urin-Osmolalität lag bei diesen Patienten im Normalbereich. Eine subkutane Pitressininjektion hatte keine antidiuretische Wirkung. 50 % der Patienten mußten wegen schwerer Nebenwirkungen wie z.B. Ataxie, Schwindel, Unruhe und Verwirrtheit aus der Studie ausscheiden. Es scheint, daß Lithium entweder carbamazepinbedingte zentrale Nebenwirkungen verstärkt oder umgekehrt Carbamazepin durch Lithium hervorgerufene Symptome potentiert, ohne daß der hier zugrunde liegende Mechanismus sehr klar wäre. Die Interaktion könnte durch die Wirkung beider Substanzen auf den Natriumstoffwechsel oder auf die Nervenleitgeschwindigkeit zustande kommen. In jedem Falle sollte die gleichzeitige Gabe von Lithium und Carbamazepin möglichst vermieden werden.