Oral Sotalol Reduces the Incidence of Atrial Fibrillation after Coronary Artery Bypass Surgery

Summary

Episodes of atrial fibrillation or flutter frequently complicate the postoperative course after coronary bypass surgery. A hundred and one patients undergoing coronary artery bypass surgery were randomized to oral pre- and postoperative treatment with Sotalol, a non-selective beta-blocking agent with class-III antiarrhythmic properties (50 patients), or to half the preoperative beta-blocking dose according to the routine of the department (51 patients). Thus, there was no equipotency regarding beta blockade in the two groups. The incidence of atrial fibrillation was 10 % in the Sotalol group and 29 % in the comparison group, p = 0.028. In 10% of the Sotalol patients the dose had to be reduced or stopped compared to in none the group given routine treatment. The patients who developed atrial fibrillation were older, but otherwisc there was no statistically significant difference between the two groups. Sotalol was effective in reducing the incidence of atrial fibrillation. However, careful titration of the optimal dose should be performed in order to avoid side effects of the beta blockade.

Zusammenfassung

In einer randomisierten Studie wurde an 50 koronarchirurgischen Patienten, denen eine Kontrollgruppe von 51 Patienten gleicher Art gegenüberstand, der oral verabreichte Betablocker Sotalol bezüglich seiner Wirkung auf Vorhofflimmern untersucht. Von den insgesamt 101 Patienten hatten 82 eine präoperative Langzeit-Behandlung mit verschiedenen Betablockern und 64 Patienten waren mit Ca-Antagonisten behandelt worden; nur 4 Patienten standen unter Digitalis-Medikation. In der Kontrollgruppe wurde eine präoperativ applizierte Betablocker-Dosierung direkt postoperativ halbiert, Ca-Antagonisten wurden postoperativ nicht weitergegeben. In der Behandlungsgruppe wurde Sotalol am Morgen des Operationstages in einer Dosierung von 160 mg gegeben und dann ab dem 1. postoperativen Tag morgens tgl. oral 160 mg bis zum 6. postoperativen Tag. In der Sotalol-Gruppe trat bei 5 unter 50 Patienten Vorhofflimmern auf, in der Kontrollgruppe war das bei 15 unter 51 Patienten der Fall. In der Hälfte der Fälle traten die Arrhythmien am 2. postoperativon Tag auf. In 4 Fällen, die zur Kontrollgruppe gehörten, war keine präoperative Betablockade vorausgegangen. Wegen Nebenwirkungen (Bradykardie) mußte die Sotalol-Dosis in 11 Fällen reduziert, in 5 Fällen mußte schließlich die Sotalol-Behandlung abgebrochen werden.

Key words

Coronary artery bypass surgery - Atrial fibrillation - Sotalol - Beta blockade