Biochemical Strategies in the Search for Cognition Enhancers

Abstract

Memory is a complex multi-event procedure which is profoundly influenced by the overall psychological state. It is thus evident that there cannot be a "memory transmitter" and that many neurotransmitter systems are implicated in different parts of the cognitive process. In general, memory effects resulting from manipulation of the catecholamine systems are a reflection of altered arousal. Modification of cholinergic transmission or that of certain neuropeptides such as vasopressin would appear, however, to involve more directly the memory process itself. This article presents a brief overview of the part played by various neurotransmitter systems in cognitive function and suggests a number of research strategies by which new cognition enhancers may be sought.

Zusammenfassung

Das Erinnerungsvermögen ist ein komplexer und vielschichtiger Vorgang, der stark vom gesamten psychologischen Zustand beeinflußt wird. Es ist somit klar, daß es keinen ,,Erinnerungstransmitter" geben kann und daß viele Neurotransmittersysteme an verschiedenen Teilen des kognitiven Prozesses beteiligt sind. Im allgemeinen sind Erinnerungswirkungen, die auf der Manipulation der Catecholaminsysteme beruhen, Ausdruck eines veränderten Arousal. Die Modifikation der cholinergischen Transmission oder die gewisser Neuropeptide wie z.B. Vasopressin wären jedoch direkter in den Erinnerungsprozeß involviert. Dieser Artikel enthält einen kurzen Überblick über die Rolle, die verschiedene Neurotransmittersysteme bei der kognitiven Funktion spielen, und es werden eine Reihe von Forschungsstrategien zur Untersuchung von neuen Mitteln zur Verbesserung der Wahrnehmung vorgestellt.