Management of Seat-Belt Syndrome in Children

Abstract

We present our experience with a management of seat-belt syndrome in three children and draw particular attention to the severity of two-point fixation seat-belt injuries after a motor vehicle accident with 5 passengers whose vehicle was struck head-on by an oncoming vehicle.

The parents were sitting in front, Adeline had a 2-point lap seat-belt, the 2 other children had 3-point seat-belts. The parents both had humerus fractures. The 4-year-old brother suffered a cervical and abdominal trauma with renal and splenic contusions and intestinal perforations. Adeline suffered multiple injuries, notably to the head, spine and abdominal viscera with erosions at the site of lap-seat-belt contact. The spinal injury was an L2 angular Chance fracture associated with paraplegia on the 7th day. Operative findings included a transverse tear of the left rectus abdominus muscle, an incomplete transection of the stomach and perforation of the ileum. The injuries were ultimately fatal.

Given associated abdominal pain, skin erosions at the site of seat belt contact, spinal fracture, and rectal muscle disruption apparent on emergency laparotomy, early diagnosis is important for better prognosis.

Seat belt · Gastric rupture · Spinal fracture · Children

Résumé

A propos d'un accident de la circulation, nous pouvons incriminer la responsabilité de la ceinture de sécurité «2 points» dans la gravité des lésions et proposer une attitude diagnostique et thérapeutique.

Le véhicule d'une famille de 5 personnes a été percuté: les parents devant, les 3 enfants derrière. Adeline assise au milieu avec une ceinture «2 points», Robin et Amélie dans des réhausseurs avec ceintures «3 points». Les parents, Robin et Amélie ont présenté des lésions bénignes. Adeline avait des contusions cutanées abdominales importantes en regard de la ceinture, une fracture de Chance de L2 sans signe neurologique. L'aggravation des signes abdominaux a conduit à une intervention montrant une rupture de l'estomac, une plaie jéjunale et une rupture du grand droit gauche. En post-opératoire, 4 arrêts cardiaques par choc septique ont pu être rattrapés. Une réanimation avec ventilation, assistance ventriculaire par ballon intra-aortique, hémodialyse a permis de récupérer un état hémodynamique satisfaisant en 7 jours. A ce moment, une paraplégie flasque, sans compression à l'IRM, a été diagnostiquée. Dès que l'état général l'a permis, une laminectomie (L2) avec ostéosynthèse par CD, confirmant l'absence de compression a été réalisée. L'évolution a été défavorable avec décès à J41.

La précocité du diagnostic de lésions graves, porté sur l'irritation abdominale, les signes cutanés, la fracture du rachis, la rupture des grands droits imposant la laparotomie en urgence, doit permettre d'améliorer le pronostic.

Ceinture de sécurité · Rupture gastrique · Fracture du rachis · Enfant

Resumen

Presentamos el tratamiento del „síndrome del cinturón de seguridad“ en niños, insistiendo en la gravedad de las lesiones causadas por cinturones con dos puntos de fijación tras accidentes de vehículos a motor con cinco pasajeros cuando se choca de frente con otro vehículo.

Los padres estaban sentados delante y la niña con un cinturón de seguridad con dos puntos de fijación, mientras que los otros dos niños tenían cinturones de tres puntos. Los padres sufrieron ambos fractura del húmero. El hermano de 4 años trauma cervical y abdominal con contusiones renal y esplénica, así como perforaciones intestinales. Adelina sufrió multiples traumatismos de la cabeza, columna vertebral y vísceras abdominales con erosiones en el punto de contacto con el cinturón. La lesión vertebral fue una fractura de Chance angular en L2, asociada con paraplejia aparecida al 7º día. En la operación se hallaron desgarros del músculo recto anterior izquierdo del abdomen, transección incompleta del estómago y perforación del ileon que fueron fatales. La precocidad del diagnóstico con asociación de dolor abdominal, erosiones cutáneas sobre el punto de contacto del cinturón, fracturas vertebrales y disfunción del músculo recto obligan a una laparotomía de emergencia que puede hacer posible un buen pronóstico.

Cinturón de seguridad · Rotura gástrica · Fractura vertebral · Niños

Zusammenfassung

In der vorliegenden Arbeit wird die Behandlung des Sitzgurt-Syndroms im Kindesalter beschrieben und auf die Gefährlichkeit der 2-Punkt-Fixation hingewiesen. Dies wird kasuistisch anhand eines Frontalzusammenstoßes eines Kraftfahrzeugs mit 5 Insassen dargestellt.

Die Eltern saßen vorne, Adeline war mit einem 2-Punkt-Gurt, 2 weitere Kinder mit 3-Punkt-Sitzgurten angeschnallt. Die Eltern erlitten beide eine Humerusfraktur, der 4 Jahre alte Bruder ein zervikales und abdominales Trauma mit Nieren- und Milzkontusionen und intestinalen Perforationen. Bei Adeline kam es zu mehrfachen Verletzungen, besonders im Bereich des Kopfes, der Wirbelsäule, der Bauchorgane, mit Hautverletzungen im Bereich der Sitzgurte. Die Wirbelsäulenverletzung bestand in einer L2-Chance-Fraktur mit Paraplegie ab dem 7. Unfalltag. Bei der Laparotomie fand sich eine Ruptur des linken Musculus rectus abdominis, eine inkomplette Durchtrennung des Magens und eine Perforation des Ileum. Das Kind verstarb an seinen Verletzungen.

Diese schweren Verletzungen weisen auf die Gefährlichkeit eines 2-Punkt-Sitzgurtes und die Überlegenheit von 3-Punkt-Sitzgurten hin. Darüber hinaus sollten Hautverletzungen in Höhe eines Sitzgurtes, Wirbelsäulenfrakturen, Zerreißungen des Musculus rectus abdominis, stumpfe Bauchtraumen auf die Gefährlichkeit der Verletzungen durch Sitzgurte hinweisen und ggf. eine Notfalllaparotomie veranlassen. Nur dann könnte die Prognose nach einem solchen schweren Trauma günstig sein.

Sitzgurte · Magenruptur · Wirbelsäulenfraktur · Gefährlichkeit von 2-Punkt-Sitzgurten

References

• 1 Appleby J P, Nagy A G. Abdominal injuries associated with the use of seat-belts.  Am J Surg. 1989;  157 457-458
• 2 Asbun H J, Irani H, Roe E J, Bloch J H. Intra-abdominal seat-belt injury.  J Trauma. 1990;  30 189-193
• 3 Atlas H, Allard M, Denis R, Farkouh E. Le syndrome de la ceinture de sécurité: une pathologie abdominale nouvelle.  Can J Surg. 1984;  27 464-465
• 4 Baker A R, Perry E P, Fossard D P. Traumatic rupture of the stomach due to a seat-belt.  Injury. 1986;  17 47-48
• 5 Bohlin N I. A statistical analysis of 28 000 accident cases with emphasis on occupant restraint value. In 11th Stepp Car Crash Conference Proceedings, Society of Automotive Engineers. New York; 1967
• 6 Carragher A M, Cranley B. Seat-belt stomach transection in association with “Chance” vertebral fracture.  Br J Surg. 1987;  74 397
• 7 Chance G Q. Note on a type of flexion fracture of the spine.  Br J Radiol. 1948;  21 452-453
• 8 Dajee H, Mac Donald A C. Gastric rupture due to seat-belt injury.  Br J Surg. 1982;  69 436-437
• 9 Gallagher D J, Heinrich S D. Pediatric chance fracture.  J Orthop Trauma. 1990;  4 183-187
• 10 Garrett J W, Braunstein P W. The seat-belt syndrome.  J Trauma. 1962;  2 220-238
• 11 Greenwald T A, Mann D C. Pediatric seat-belt injuries: diagnosis and treatment of lumbar flexion-distraction injuries.  Paraplegia. 1994;  32 743-751
• 12 Hayes C W, Conway W F, Walsh J W, Coppage L, Gervin A S. Seat-belt injuries: radiologic findings and clinical correlation.  RadioGraphics. 1991;  11 23-36
• 13 Lane J C. The seat-belt syndrome in children.  (German) Unfallchirurg. 1992;  95 159-164
• 14 LeGay D A, Petrie D P, Alexander D I. Flexion-distraction injuries of the lumbar spine and associated abdominal trauma.  J Trauma. 1990;  30 436-444
• 15 Miller M L. The biomechanical response of the lower abdomen to belt restraint loading.  J Trauma. 1989;  29 1571-1584
• 16 Ritchie W P, Ersek R A, Bunch W L, Simmons R L. Combined visceral and injuries from lap type seat-belts.  Surg Gynecol Obstet. 1970;  431-435
• 17 Reid A B, Letts R M, Black G B. Pediatric Chance fracture: association with intra-abdominal injuries and seat-belt use.  J Trauma. 1990;  30 384-391
• 18 Rumball K, Jarvis J. Seat-belt injuries of the spine in young children.  J Bone Joint Surg Br. 1992;  74 571-574
• 19 Sherck J P, Oakes D D. Intestinal injuries missed by computed tomography.  J Trauma. 1990;  30 1-7
• 20 Shamblin J R. Seat-belt injuries.  Arch Surg. 1968;  97 474-477
• 21 Smith MD 2nd . Pediatric seat-belt injuries.  Am Surg. 1997;  63 294-298
• 22 Tso E L, Beaver B L, Haller J A. Abdominal injuries in restrained pediatric passenges.  J Pediatr Surg. 1993;  28 915-919
• 23 Voss L, Cole P A, D'Amato C. Pediatric chance fractures from lapbelts: unique case report of three in one accident.  J Orthop Trauma. 1996;  10 421-428