Electromyographic Studies on the External Anal Sphincter in Children with Operated Anorectal Malformations

Abstract

Fecal incontinence is a common problem after surgical repair in patients with anorectal malformations. A normally functioning external anal sphincter (EAS) mechanism is a major factor for continence. The aim of this study was to assess the function of the EAS in children with operated anorectal malformations by electromyography (EMG) and to refine the sphincter function further. The study group consisted of 8 patients with incontinence problems who were operated for anorectal malformations. The electrical activity of EAS was evaluated by EMG using concentric needle electrodes in all subjects. The presence, localization, integrity and activity of the sphincter were assessed. Seven of 8 patients showed electrical activity of the EAS. Sphincter localization was found to be appropriate in six children. Five children showed a well preserved sphincter integrity and 2 of them disclosed normal EMG activity. In cases of localization or integrity abnormalities, secondary corrective surgery was planned, while in patients showing only abnormal EMG activity, biofeedback treatment was given. In cases of fecal incontinence in patients with operated anorectal malformations, electromyographic study shows the type of sphincter abnormality and further helps to make a decision whether to improve the EAS function with conservative treatment or surgically.

Résumé

Introduction: L'incontinence fécale est un problème important après la reconstruction chirurgicale de malformations anorectales. Le fonctionnement normal du sphincter anal externe (SAE) est un facteur déterminant. L'objectif de cette étude était de réaliser une évaluation électromyographique du fonctionnement du SAE chez les enfants opérés de malformation anorectales et de préciser la fonction sphinctérienne.

Méthodes: Il s'agit d'un groupe de huit enfants présentant des troubles d'incontinence après chirurgie réparatrice pour malformations anorectales. L'activité électrique du SAE était évaluée par électromyographie (EMG) utilisant des électrodes concentriques. La présence du sphincter, sa localisation et son intégrité ainsi que son activité étaient notées.

Résultats: Une activité électrique du SAE était observée chez sept des huit patients. La localisation sphinctérienne était correcte chez six enfants. Pour cinq enfants, l'intégrité du sphincter était préservée alors que deux montraient une activité anormale à l'EMG. En cas d'anomalies de localisation ou d'intégrité du SAE, une seconde intervention correctrice était programmée. En cas d'absence d'activité anormale à l'EMG, un traitement conservateur de rétro-stimulation était institué.

Discussion: En cas d'incontinence fécale après correction de malformations anorectales, l'étude électromyographique permet d'identifier le type d'anomalie et contribue à la démarche thérapeutique en l'orientant vers un traitement conservateur ou chirurgical.

Resumen

La incontinencia fecal es frecuente tras el tratamiento quirúrgico de las malformaciones ano-rectales. Un esfinter anal externo (EAS) funcionante es un factor mayor de continencia. El objetivo de este estudio fue evaluar la función del EAS en niños operados por malformaciones ano-rectales usando electromiografía (EMG). El grupo de estudio consistió en 8 niños con problemas de incontinencia que fueron operados por malformaciones ano-rectales. La actividad eléctrica del EAS se evaluó en todos los pacientes mediante EMG usando electrodos concéntricos de aguja. Medimos la presencia, localización, integridad y actividad del esfínter. Siete de los 8 pacientes mostraron actividad eléctrica del EAS cuya localización fue apropiada en 6. Cinco mostraban integridad esfinteriana y 2 actividad EMG normal. En caso de anomalías de localización o integridad, se planificó cirugía correctora secundaria. En los pacientes que solamente tenían actividad EMG anormal se aplicó tratamiento de biofeedback. En casos de incontinencia fecal con malformaciones ano-rectales operadas el estudio electromiográfico mostró el tipo de anomalía esfinteriana y ayudó en la decisión para mejorar la función de EAS con tratamiento conservador o quirúrgico.

Zusammenfassung

Stuhlinkontinenz ist ein häufiges Problem nach chirurgischer Behandlung anorektaler Fehlbildungen. Wichtig für die Kontinenz ist ein normal funktionierender Sphincter ani externus. Ziel der Studie war es daher, die Funktion des Musculus sphincter ani externus bei Kindern mit anorektalen Fehlbildungen elektromyographisch zu untersuchen.

Bei 8 Patienten mit Inkontinenzerscheinungen, die wegen einer anorektalen Fehlbildung operiert worden waren, wurde eine Elektromyographie des Musculus sphincter ani externus durchgeführt, wobei konzentrische Nadelelektroden verwandt wurden. Die Nachweisbarkeit, Lokalisation, Integrität und Aktivität von Sphinkterpotenzialen wurden geprüft. Bei 7 der 8 Patienten fand sich eine elektrische Aktivität im Sphincter externus. Die Lokalisation des Sphinkters war bei 6 Patienten korrekt, 5 zeigten eine unauffällige Sphinkteraktivität, bei zweien hingegen war das EMG pathologisch. Bei Fehllokalisation und unzusammenhängenden EMG-Ableitungen wurde eine sekundäre Korrektur in Erwägung gezogen, bei pathologischem EMG hingegen eine Biofeedbackbehandlung eingeleitet. Die Autoren empfehlen aufgrund ihrer Beobachtungen das EMG als weitere Untersuchungsmethode der defäkalen Inkontinenz nach Korrektur anorektaler Fehlbildungen. Sie sind der Ansicht, dass die EMG-Ableitungen Hinweise auf den vorliegenden Typ der Sphinkterpathologie geben und damit auch eine Hilfestellung für die postoperative, konservative oder operative Therapie zu geben vermag.

Key words

Anorectal malformation - biofeedback treatment - external anal sphincter - fecal incontinence - electromyography

Mots-clés

Malformation anorectale - biofeedback - sphincter anal externe - incontinence fécale - électromyographie

Palabras clave

Malformación ano-rectal - biofeedback - esfínter anal externo - incontinencia fecal - electromiografía

Schlüsselwörter

Anorektale Fehlbildungen - Biofeedbackbehandlung - Elektromyographie - Stuhlinkontinenz

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