Ectopic Cervical Thymus: Case Report

Abstract

Ectopic cervical thymus is rarely considered in the differential diagnosis of cervical masses: this lesion is essentially asymptomatic and generally occupies a position in the neck along the carotid sheath, underneath the stemo-cleido-mastoid muscle. It is supposed that most of these masses arise as a consequence of migration defects during glandular embryogenesis. Ectopic thymus rarely invades contiguous structures but in the literature some cases of malignant transformation of aberrant cervical thymus have been reported. Some non-invasive investigations (MRI, ultrasonography) are useful but accurate diagnosis depends eventually on surgical excision and histologic examination.

Zusammenfassung

Ektoper zervikaler Thymus wird selten in der Differentialdiagnose von tumorösen Schwellungen des Halses in Betracht gezogen. Die Erkrankung ist im allgemeinen asymptomatisch und liegt lateral im Bereiche des Halses längs des Carotisverlaufes unter dem Musculus sternocleidomastoideus. Die meisten dieser Tumoren entstehen als eine Folge von Migrationsfehlern während der Embryogenese der Drüse. Der ektope Thymus wandert nur selten in benachbarte Strukturen, aber in der Literatur wurden vereinzelt Fälle einer bösartigen Umwandlung von zervikalem, aberrierendem Thymusgewebe berichtet. Die Diagnose kann am sinnvollsten mittels MRI und Ultraschall gestellt werden, jedoch nur eine chirurgische Entfernung der Geschwulst mit histologischer Untersuchung führen zur exakten Diagnosestellung.

Key words

Neck mass - Cervical thymus - Ectopic thymus - Thymus disease

Schlüsselwörter

Ektoper Thymus - Halsthymus