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Klin Monbl Augenheilkd
DOI: 10.1055/a-2769-3792
Klinische Studie

Canaliculitis: Too Often Underdiagnosed?

Kanalikulitis: Wird sie zu oft übersehen?

Autor*innen

  • Johanna Riepl

    1   Ophthalmology, TAZZ Talacker Augenzentrum, Zurich, Switzerland

  • Christoph Kniestedt

    1   Ophthalmology, TAZZ Talacker Augenzentrum, Zurich, Switzerland

  • Sonja Frimmel

    1   Ophthalmology, TAZZ Talacker Augenzentrum, Zurich, Switzerland
    2   Ophthalmology, University Hospital Zurich, Switzerland
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Abstract

Background Canaliculitis is often mis- or underdiagnosed, leading to delayed and sometimes inadequate treatment.

Patients and Methods Thirteen patients with in total of 17 affected canaliculi were analysed. Collected data included demographic characteristics, the affected canaliculus (upper or lower, right or left), duration of symptoms until the correct diagnosis, and previous misdiagnoses and treatments. The objectives of this study were to determine the diagnostic delay and frequency of misdiagnosis, to identify characteristic clinical features, and to evaluate treatment outcomes following surgical management. Additionally, the presence of Actinomyces species in removed concretions from the canaliculi were histologically assessed.

Results The mean age was 61 ± 11 years (range 36 – 73 years). The mean duration of symptoms before correct diagnosis was 14 ± 13 months (range 1 – 48 months). All 17 affected canaliculi were treated surgically by canaliculotomy. At a mean follow-up of 12 ± 10 months (range 2 – 52 months), all canaliculotomies remained patent. Twelve of 13 patients (92%) were completely symptom-free, and no recurrence of canaliculitis occurred. In 15 out of 17 canaliculi, concretions were found intraoperatively. Histological examination identified Actinomyces species in 11 of 15 concretions (73%; 95% confidence interval, Wilson method: 48 – 89%), supporting their leading role as causative organisms of canaliculitis.

Conclusion Canaliculitis remains a mis- or underdiagnosed condition despite its characteristic clinical presentation. Increased awareness and recognition of its typical signs are essential to avoid misdiagnosis and unnecessary treatments. Surgical canaliculotomies allow complete removal of bacterial concretions which are found in the canaliculi for the most part. Therefore, timely canaliculotomy should be regarded as the treatment of choice for this often-overlooked condition.

Zusammenfassung

Hintergrund Die Kanalikulitis wird häufig nicht erkannt oder fehldiagnostiziert. Patienten und Methoden: Insgesamt wurden 13 Patientinnen und Patienten mit 17 betroffenen Canaliculi analysiert. Erhobene Daten umfassten demografische Merkmale, den betroffenen Canaliculus (superior/inferior, rechts/links), die Dauer der Symptome bis zur korrekten Diagnose sowie vorangegangene Fehldiagnosen und Behandlungen. Ziel war es, Diagnoseverzögerung und Fehldiagnosen zu erfassen, typische klinische Merkmale zu identifizieren und die Ergebnisse der chirurgischen Therapie zu bewerten. Zusätzlich wurde histologisch das Vorhandensein von Actinomyces-Spezies in aus den Canaliculi entfernten Konkrementen überprüft.

Ergebnisse Das mittlere Alter betrug 61 ± 11 Jahre (Spanne 36 – 73 Jahre). Die mittlere Symptomdauer bis zur korrekten Diagnose lag bei 14 ± 13 Monaten (Spanne 1 – 48 Monate). Alle 17 betroffenen Canaliculi wurden chirurgisch mittels Kanalikulotomie behandelt. Bei einer mittleren Nachbeobachtungszeit von 12 ± 10 Monaten (Spanne 2 – 52 Monate) blieben alle Kanalikulotomien durchgängig. Zwölf von 13 Patienten (92%) waren vollständig beschwerdefrei; ein Rezidiv der Kanalikulitis trat nicht auf. In 15 von 17 Canaliculi fanden sich intraoperativ Konkremente. Histologisch konnten in 11 von 15 Konkrementen Actinomyces-Spezies nachgewiesen werden (73%, 95%-Konfidenzintervall nach Wilson: 48 – 89%), was ihre führende Rolle als Erreger der Kanalikulitis unterstreicht.

Schlussfolgerung Die Kanalikulitis bleibt trotz ihrer charakteristischen klinischen Merkmale eine häufig übersehene oder fehlinterpretierte Erkrankung. Ein gesteigertes Bewusstsein und frühzeitiges Erkennen von Kanalikulitiden sind entscheidend, um Fehldiagnosen und unnötige Behandlungen zu vermeiden. Die zeitnahe chirurgische Kanalikulotomie ermöglicht die vollständige Entfernung von bakteriellen Konkrementen, welche meistens in den Canaliculi gefunden werden. Sie sollte daher als Therapie der Wahl für diese häufig übersehene Erkrankung angesehen werden.

Keywords

canaliculitis - misdiagnosis - diagnostic delay - epiphora - canaliculotomy

Schlüsselwörter

Kanalikulitis - Fehldiagnose - Diagnoseverzögerung - Epiphora - Kanalikulotomie


Publikationsverlauf

Eingereicht: 04. November 2025

Angenommen: 19. November 2025

Artikel online veröffentlicht:
17. Februar 2026

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